E. MANFAAT
DAN BAHAYA ENERGI LISTRIK
1.
Manfaat Energi Listrik
Pada
era modern ini, energi listrik merupakan bentuk energi yang paling banyak
dimanfaatkan daripada bentuk-bentuk energi lainnya. Hal ini disebabkan dua
alasan yaitu:
a
Energi listrik mudah diangkut
Energi
listrik yang digunakkan di rumah kita berasal dari PLTA, PLTD, atau PLTU. Dari
pembangkit listrik, energi diangkut oleh konduktor menempuh jarak
berpuluh-puluh, beratus-ratus, bahkan beribu-ribu kilometer hingga mencapai
rumah kita. Pengangkutan dengan cara ini mudah, cepat, dan terus-menerus tanpa
putus.
b.
Energi listrik mudah dimanfaatkan
Memanfaatkan
energi listrik berarti mengubah energi listrik menjadi bentuk-bentuk energi
lainnya. Dengan menggunakan energi listrik, kita banyak mendapatkan kemudahan,
misalnya:
1)
Energi listrik berubah menjadi energi kalor/panas, contohnya setrika listrik.
Setrika listrik lebih mudah dipakai dibandingkan dengan setrika konvensional
yang menggunakan arang yang dibakar.
2)
Energi listrik berubah menjadi energi cahaya, contohnya bola lampu atau lampu
neon. Bandingkan betapa rumitnya jika
kita menggunakan lampu petromak atau lampu minyak yang menggunakan bahan bakar
minyak tanah. Pada lampu petromak terjadi perubahan energi kimia
menjadi
energi cahaya.
3)
Energi listrik menjadi energi gerak, contohnya kipas angin. Bandingkan jika
kita menggunakan kipas, maka tenaga yang dibutuhkan lebih banyak dan terjadi
perubahan energi kimia dari makanan menjadi energi gerak.
2.
Bahaya Energi Listrik
Selain
banyak manfaatnya, energi listrik dapat pula menimbulkan kerugian. Di antara
kerugian yang paling besar adalah hubungan singkat atau korsluiting (dibaca:
konsleting) yang dapat mengakibatkan kebakaran. Pada saat kortsluiting,
arus listrtik tidak mengalir melalui alat-alat listrik sehingga energi listrik
diubah menjadi energi panas oleh kawat penghantar. Jika energi panas itu sangat
besar maka kabel/kawat akan berpijar yang akhirnya menimbulkan kebakaran.
Untuk
mencegah bahaya kebakaran atau kerusakan karena korsluiting maka digunakan
sekering. Sekering terdiri atas seutas kawat logam timah hitam yang dibungkus
dengan porselen atau kaca sebagai isolator.
Perhatikan
gambar sekering di bawah ini!
Gambar
Sekering dan bagian-bagiannya